Знак вурдалака  - Владимир Андриенко

– Да и не должно быть, князь. Не могу понять, что произошло! Оставлю я в вашем доме двоих полицейских. Пусть они того Тита сами увидят. Но вы не подумайте, ваше сиятельство, что я слову вашему не верю. Однако много в сем деле странного и загадочного.

– Я и не думаю обиду на вас держать, господин Дурново. Оставляйте своих полицейских хоть десяток. Мне будет спокойнее…

Порфирий Дурново прибыл в канцелярию к своему начальнику.

Был тогда коллежский регистратор весьма озадачен. Откуда сей Тит взялся? Как на Москве мог оказаться? Обманули князя Кантемира! Это ясно! Но кто? Неужто Волков?

Начальник канцелярии Зотов принимал портного, что шил ему новый мундир действительного статского советника.

Порфирий вошел без доклада и по его лицу Зотов понял – дело серьезное. Он приказал всем уйти.

– Что там, Порфирий Кузьмич?

– Плохо.

– Да что плохо?

– Снова вурдалак!

– Как вурдалак? Не ты ли говорил мне, что не будет вурдалаков более? Порфирий!

– Говорил! Но сам Кантемир сказал, что видел ночью покойного управителя Тита. Сам видел!

– Для того он и вызывал тебя?

– Да. Все повторяется как в случае с холопом Тишкой. Явился умерший Тит Ипатыч в московский дом князя Антиоха.

– На Москве?! Ох, как сие не вовремя, Порфирий! А ежели сей Тит не помер вовсе?

– Помер! В том можешь быть крепко уверен, Иван Александрович. Тит мертвее мертвого!

– А ежели… – Зотов осекся. – А ежели он и вправду стал…

– Ты что, Иван Александрович? Вурдалак был придуман, и никаких упырей в доме Кантемиров не было. Я сказал тебе недавно, что все сие выдумка.

– Порфирий Кузьмич надобно что-то делать! Наградили меня, но и забрать награду могут. Я Волкова от дела отрешил, по твоему совету. Все сам матушке-государыне доложил. А ныне что? Коли слухи до Бирена дойдут? Он за Волкова стоит!

– Стоит ли?

– Стоит! В том не сомневайся, Порфирий. Я верно знаю, – сказал Зотов. – А коли они донесут государыне, что я обманул ея величество? Не сносить мне головы!

– Тише! Не шуми так, Иван Александрович! Стены уши имеют.

– А коли меня в застенок кинут? Коли и меня к заговору приплетут?

– Не шуми! Какой заговор? Нет никакого заговора!

– Пусть нет. Его придумают! Ты же придумал сие дело!

– А ты все выгоды от той придумки получил, Иван Александрович! – сказал Дурново.

– Но что делать нам ныне?

– Думать, Иван Александрович.

– Но если слухи до дворца дойдут? Нам никто не даст думать! А почему? Думать нам будет просто нечем.

– Кто может стоять за этим?

– Волков! – сказал Зотов. – Он стоит за сим делом. Решил тайно мне напакостить! Надобно его убрать, Порфирий!

– Не дури, господин действительный статский советник!

– Убрать его надо!

– Нет, Иван Александрович. Ныне трогать сего человека нельзя.

– Сам ранее говорил, что мертвые не напакостят. А ныне что?

– Сам подумай, сударь, как будет выглядеть ныне смерть Волкова? С чего ему вдруг помирать? А тут слухи о вурдалаке новые и смерть чиновника юстиц-коллегии, что дело вел? Тогда тебе вообще не отмыться.

– Ты прав, Порфирий! А что делать?

– Узнать, что задумал Волков.

– А как это узнать?

– Есть у меня одна возможность…

Степан Волков увидел через окно, как в ворота въехала карета, поставленная по случаю зимнего времени на полозья. Кто это мог быть? Он никого не ждал в этот час. На дверцах кареты не было гербов, но четверка лошадей вороной масти была отменной. Неужто Зотов пожаловал? Но Степан сразу отмел эту мысль. Иван Александрович мог удостоить его посещением только в случае самой крайней надобности, а ныне такая надобность возникнуть не могла.

Но еще большим его удивление стало, когда из кареты вышла его жена Елизавета Романовна.

«Что это? – подумал он. – Лиза? Это Лиза! И это мне не кажется! Она приехала!»

Он сбежал по лестнице вниз и выскочил на крыльцо, не накинув кафтана.

– Лиза!

– Степан!

Елизавета Романовна поцеловала мужа.

– Степанушка! Как давно я не видела тебя.

– Лиза! Где ты была? Я искал тебя!

– Но я писала тебе, дабы ты не волновался, Степан. Ты получил мои письма?

– Получил. Но где ты была?

– Пряталась, Степан. Ныне безопасно в Москве и я вернулась.

– Ты сказала безопасно, Лиза?

– Идем в дом, Степан. Чего стоять на холоде.

– Прости, Лиза. Я потерял голову от радости.

Они вошли, и Волков помог жене снять шубу.

– Войку более не сможет меня побеспокоить, Степан.

– А ты знаешь, где он? Я ведь хотел его поймать, но…

– Он умер, Степан. Его больше нет.

– Умер? – удивился Волков.

– Умер и мне это точно известно. Ныне не сможет он меня беспокоить своими визитами. Взялся он за меня крепко, думая к тебе подобраться, Степан. И вынуждена я была бежать, никому не сказав ничего. Ты сам ведаешь, кто был сей Войку.

Волков провел жену в гостиную и усадил её у огня. Сам он сел у ног женщины.

– Владел тот Войку странным даром магнетическим, – сказал он.

– Именно, Степанушка. И через меня хотел он тебе мешать в твоем деле с вурдалаком.

– Ты все верно сделала, Лиза.

– Я даже слугам ничего не объяснила. Мало ли что. Умная у тебя жена, Степанушка?

Волков поцеловал руку Елизаветы Романовны.

– Верно, Лиза. Слугам веры не имею более. Некто среди них продался ворогам моим.

– Возможно, Степанушка. Ныне людишкам веры нельзя давать. Но ты сие дело завершил?

– Не я, Лиза. Господин Зотов его завершил. И даже награжден за сие был чином следующим.

– Зотов? – удивилась Елизавета Романовна.

– Удивительно тебе? Но именно так все и думают.

– Но ведь не завершил он дела, Степан?